Qu'est-ce qu'un numéro virtuel?
C'est un numéro nord-américain ordinaire, à dix chiffres, que vos contacts composent comme n'importe quel autre. La différence est du côté de la technologie : les appels et les textos passent par Internet (voix sur IP, ou VoIP) au lieu du réseau cellulaire. Le numéro est relié à votre compte chez le fournisseur, et vous l'utilisez dans une app sur votre téléphone ou dans votre navigateur.
Vous gardez votre cellulaire et son numéro : le numéro virtuel s'ajoute. Il fonctionne par Wi‑Fi ou avec vos données mobiles.
À quoi ça sert, concrètement
- Séparer le travail et la vie personnelle sans transporter deux téléphones.
- Publier une petite annonce, vendre en ligne ou utiliser une application de rencontre sans donner son numéro personnel.
- Donner un numéro local à une petite entreprise ou à un travailleur autonome, joignable aussi depuis l'ordinateur.
- Avoir un numéro dans une autre ville, par exemple pour être joignable localement par des clients d'une autre région.
- Rester joignable sur un numéro canadien en voyage, partout où il y a Internet.
Choisir l'indicatif régional
Un numéro local rassure vos contacts et leur évite des frais interurbains. Au Québec, par exemple, les numéros de Montréal commencent par 514, 438, 263, ceux de Québec par 418, 581, 367 et ceux de Gatineau et de l'Outaouais par 819, 873, 468. Choisissez l'indicatif de la région où se trouvent la plupart des gens qui vous appellent.
Les numéros sont une ressource limitée. Dans les régions très demandées, certains indicatifs peuvent être moins disponibles à un moment donné. Un bon service vous montre les numéros réellement libres et vous dit clairement quand il vous propose un indicatif voisin.
Les critères pour comparer les services
- Les textos : vérifiez que le numéro peut envoyer et recevoir des textos, pas seulement des appels.
- Les limites : minutes, textos et pays inclus doivent être écrits clairement, avant le paiement.
- Le sort du numéro : certains services gratuits reprennent les numéros inactifs. Sachez à quelles conditions votre numéro reste à vous.
- La sortie : demandez si vous pourrez transférer le numéro ailleurs si vous partez un jour.
- Le 9-1-1 : le service doit vous demander votre adresse et vous expliquer les limites du 9-1-1 par Internet.
- La vie privée : où sont gardées vos données, qui y a accès et comment vous y consentez. Au Québec, la Loi 25 encadre ces questions.
- La langue et le soutien : un service en français, des conditions en français et un recours clair en cas de plainte.
Les limites à connaître
Sans connexion Internet, un numéro virtuel ne peut ni appeler ni recevoir d'appels. La qualité dépend de votre réseau : un Wi‑Fi faible ou un signal de données instable se ressent pendant l'appel. En itinérance, les appels consomment des données mobiles; vérifiez votre forfait de données.
Certains sites, comme des banques ou des plateformes en ligne, refusent d'envoyer des codes de vérification à des numéros de téléphonie par Internet. Avant d'utiliser un numéro virtuel pour un compte important, assurez-vous qu'il est accepté.
Enfin, le 9-1-1 fonctionne différemment d'un cellulaire. Lisez notre guide sur le 9-1-1 et la téléphonie par Internet avant d'en faire votre seul numéro.
Comment un numéro virtuel fonctionne, techniquement
Un numéro de téléphone canadien est attribué à un fournisseur de services de télécommunications, qui l'inscrit dans les bases de données du réseau téléphonique. Quand quelqu'un compose ce numéro, le réseau sait vers quel fournisseur acheminer l'appel. Avec un numéro classique, ce fournisseur fait sonner une ligne fixe ou une carte SIM. Avec un numéro virtuel, il transforme l'appel en données et l'envoie par Internet vers une application, sur votre cellulaire ou votre ordinateur.
Concrètement, l'appel entrant arrive chez le fournisseur, qui réveille votre application par une notification, puis établit la communication vocale par Internet. La voix est compressée par un codec, découpée en petits paquets et transmise en temps réel. Les textos suivent un chemin semblable : ils sont reçus par le fournisseur, puis livrés à l'application. Pour vos contacts, rien ne change : ils composent un numéro ordinaire, et votre numéro s'affiche quand vous les appelez.
Ce fonctionnement explique les forces et les limites d'un numéro virtuel. Il fonctionne partout où il y a une connexion, sur plusieurs appareils à la fois, sans carte SIM. Mais la qualité dépend de votre connexion, l'application doit pouvoir recevoir ses notifications, et le 9-1-1 exige une adresse enregistrée, parce que le réseau ne peut pas savoir où vous êtes.
Ce qui distingue un vrai numéro d'un identifiant d'application
Certaines applications de messagerie vous donnent seulement un identifiant ou un nom d'utilisateur : on ne peut vous joindre que depuis la même application. Un numéro virtuel, lui, fait partie du plan de numérotation nord-américain : n'importe quel téléphone peut l'appeler ou lui écrire. Vérifiez toujours que le service vous donne un vrai numéro à dix chiffres, que vous pouvez le transférer chez un autre fournisseur si vous partez, et que les conditions disent clairement ce qui arrive au numéro si le compte devient inactif.
Avec MIMT
Le forfait Gratuit de MIMT permet d'appeler et de texter les autres utilisateurs de MIMT, sans numéro de téléphone. Pour un vrai numéro canadien, le forfait Essentiel coûte 12,99 $ par mois avant taxes, et le numéro reste à vous tant que le forfait est payé. Le sélecteur de numéros affiche en direct les numéros libres; celui que vous choisissez est réservé 10 minutes pendant que vous créez votre compte. Comparez les forfaits ou voyez la page Numéro virtuel.